Fernand de Varennes a exercé la fonction de Rapporteur Spécial de l’ONU sur les questions relatives aux minorités de 2017 à 2023. Diplômé de l’Université de Moncton, du London School of Economics et de l’Université de Maastricht, Fernand de Varennes a enseigné dans de nombreuses universités à travers le monde (Australie, Canada, Tokyo, Népal, Indonésie, Corée du Sud, Chine, Afrique du Sud, Italie, Espagne, Ethiopie, Hongrie, France, Bosnie, Finlande, Lituanie, Irlande, Maldives). Avant d’être nommé Rapporteur spécial de l’ONU, Fernand de Varennes a dirigé le Centre d’Asie-Pacifique pour les droits de l’homme et la prévention des conflits ethniques- Asie- Pacifique situé à Perth (Australie).
Le travail et l’engagement de Fernand de Varennes portent sur les droits de la personne, les droits humains des minorités, les droits linguistiques, la prévention des conflits ethniques, les droits des migrants, la relation entre ethnicité, droits de l’homme et démocraties. Il a contribué à l’étude de ces questions dans de nombreuses régions du monde, en tant que professeur et conseiller pendant plus de vingt ans pour le compte d'organismes internationaux (UNESCO, Haut-Commissaire sur les minorités nationales de l'OSCE) et en tant que Rapporteur Spécial de l’ONU pendant six ans.
Reconnu comme expert international en matière de droits linguistiques avec près de deux cents cinquante articles rédigés dans une trentaine de langues, Fernand de Varennes a été lauréat du Prix Linguapax (Barcelone), du Prix de la Paix Tip O’Neill de l’INCORE (International Conflict Research Institute, Irlande du Nord) et du Prix des Droits de l’Homme à Gwangju (Corée du Sud) en reconnaissance de son travail exceptionnel dans le domaine de la diversité linguistique et de l’éducation multilingue.